カゴを支える係を皆で押さえて、童心に返るというより、むしろ大人げない？（おとなの玉入れ）

去る６月８日日曜日、オレンジ・カウンティ地域部会主催の運動会が、アーバイン高校スタジアムで開催された。今年で20 回目を迎えた節目の運動会には、33 社から過去最多となる600 名を超える参加者が集結した。人気の各種目や紅組・白組に分かれた対抗戦で、大人も子供も真剣勝負。熱い声援と笑顔があふれる１日となった。

「会場を大切に使い、元気に楽しい運動会にしましょう」と、開会の挨拶をする鴨脚オレンジ・カウンティ地域部会長

朝はうす曇りだった空も青空に変わり、初夏というより真夏のような日差しの下、早朝から集合した実行委員たちは、準備や打ち合わせに余念がない。続々とテントが立てられ、年に１度のこの運動会を楽しみにしていた参加者たちも、生き生きした表情だ。

予定通り午前10 時に開催、参加者たちはグラウンドに。子供たちが、元気に各テントから飛び出して来たのが微笑ましい。プログラムは、鴨いちょう脚オレンジ・カウンティ地域部会長の開会挨拶でスタート。その後、競技に備えるべく恒例のラジオ体操。壇上の模範演技に合わせて、子供たちも真剣な表情だった。

いよいよ競技開始。まずは小学生未満の子供たちが出場する「幼児ドン」。一目散にゴールへ走る子もいれば、スタート地点できょとんとする子、会場の雰囲気に驚いて泣き出す子、ほのぼのした試合運びで会場が和む。

次は人気の「コーラ参った！　障害物競走」。コーラを一気に飲み干した後に、網をくぐり、麻袋に両足を入れてピョンピョン飛ぶ。観ている側は面白いのだが、まさに炭酸一気飲みに参った感じの人がチラホラ。

バランス感覚が問われるのは、ラケットの上に置いたオレンジを運ぶ「オレンジ運動会」。人工芝に鮮やかな色のオレンジが転がり、それを追う選手は右往左往。そして、最初の紅白対抗「おとなの玉入れ」の後は、小学生以上が対象の男女別「徒競走」が行われた。

また、子供を背負ったまま、粉の中のアメを探す「親は顔面蒼白」では、顔を真っ白にして走るお父さんやお母さんに、声援が飛んだ。中学生以上の男性による「綱引き」で、午前の部は終わり、お楽しみの昼食となった。

午後の部最初の種目は、２人がいかに協調できるかがカギの「二人三脚」。続く「親子で買い物」では、子供が賞品を拾わずに走り抜けて行ってしまうなど、親は大わらわ。会場全体が選手に協力的な雰囲気だったのが「借物競走」。お目当ての品が見つからない選手に代わり、観客の方が必死に探す場面も。

プログラムもヤマ場を迎え、年齢別の「アーバイン・マラソン」は、フィールドの選手たちへの応援に一層熱が入る。３種目続く紅白対抗は、子供たちによる「紅白玉入れ」、女性陣が大活躍する「大玉運び」、グループ対抗の「グループ対抗リレー」と、大人も子供も白熱した試合模様。この対抗戦が競技のラストということもあり、気温の上昇と共に盛り上がりもピークに達した。

すべての競技が無事に終了、１日の疲れをほぐすために再度ラジオ体操。そして、会場への感謝を込めて、全員でグラウンドのゴミ拾いを行った。閉会式では紅白対抗の結果が発表され、昨年の雪辱を遂げ、紅組が勝利を奪還する形となった。

各企業から提供された豪華賞品が当たるドアプライズ発表では、番号が発表される度に会場内で歓声が上がった。会場を後にする参加者たちの表情は皆明るく、家族や仲間と楽しい思い出作りができた貴重な１日となった。

運動会の幕開けにふさわしい、最高の笑顔で走る子供たち（幼児ドン）

息の合ったチームは足並みもぴったり（大玉運び）

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