去る1月29日（月）、商工部会は米日カウンシルと共同で、「2024年・在米日系人リーダー訪日プログラム（JALD）」壮行会を、ダウンタウンLAのMiyako Hotel Los Angelesにて開催した。

日系人リーダーらを日本に派遣し、政府や財界、学術界の要人らとの交流を促進

外務省主催の「在米日系人リーダー訪日プログラム」（Japanese American Leadership Delegation Program＝JALD）は、「日米友好と相互理解の促進」「在米日系人の役割拡大」「日系人リーダーのネットワーク構築」を目的に、2000年に開始された。以来、毎年全米各地で活躍する日系人リーダーらから使節団メンバーを選出して日本に派遣し、政府や財界、学術界の要人らとの交流の場を設けている。
そして、今回で21回目の開催となる同プログラムの壮行会には、3月1日（金）～3月9日（土）にかけて東京と大阪を訪れる予定の日系人リーダーらに加え、在ロサンゼルス日本国総領事館やプログラムの企画運営を担う米日カウンシル（U.S.-Japan Council＝USJC）、JBAの関係者らが出席した。

米日カウンシル会長、使節団メンバー、曽根総領事が挨拶

軽妙なトークで会を円滑に進めた、ジャパン・ハウス ロサンゼルスの海部優子館長。

当日、5時半を過ぎると参加者が続々と来場し、会場のあちらこちらで早くも会話の輪ができた。そして、6時になるとジャパン・ハウス ロサンゼルス館長の海部優子さんの司会で会がスタート。まず、体調不良により参加できなかった山本JBA会長に代わって林教育文化部会長が登壇し、「JBAは10年以上にわたってJALDの壮行会を開催してきました。そして今回、21回目の使節団を歓迎することができて非常に光栄です。今回の使節団の皆さんのリーダーシップや創造力、キャリアは本当に素晴らしいです。これから日本の財界、政界、学術界など、さまざまな分野で日本のリーダーと関わられることになると思いますが、この経験が皆さんにとって非常に価値あるものとなることを確信しています。また同時に、日本のリーダーらにとっても非常に価値ある経験となることでしょう。皆さんが日本で実りある旅をされることを願っています」と語った。

「日本でさまざまな経験をしてきてほしい」と励ましの言葉をかけた、林教育文化部会長。

続いてJBAの紹介映像を流した後、米日カウンシル会長兼CEOのスザンヌ・バサラさんが登壇。「昨年『JALD』に参加して使節団を率いて日本を訪れた際は、何を期待していいか分からないほど緊張し、同時に興奮していたのですが、多くの皆さんからのサポートと励ましに感動しました。特に（昨年度JBA会長の）小林さんからいただいた特別な贈り物には本当に感謝をしています。ですから今回、代表団が信じられないほどの素晴らしい経験をするであろうことを、私はすでに理解しています」と、日系人リーダーらに訪日への期待を促した。また、外務省や総領事館、米日カウンシルの初代会長である故アイリーン・ヒラノ・イノウエさん、米日カウンシルの共同理事長であるスーザン・モリタさんなど「JALD」に関わる組織や団体に謝意を示した後、海部ジャパン・ハウス ロサンゼルス館長に対して「優子は常にUSJCの一番のサポーターでい続けてくれています。特に『JALD』の第一回目、彼女が在ロサンゼルス日本総領事館に務めていた頃、まだいろいろとプログラムが整っていなかったところから献身的に尽くしてくれたことには本当に感謝していますし、その後もさまざまな形でサポートを続けてくれています。彼女は今も常に民間、公共のフィールドを股にかけて活躍していて、本当に忙しい人です。それにもかかわらず、今日もこの壮行会に参加してくれました。本当にありがとう」と温かい言葉を投げかけた。

「JALD」に関わる全ての団体や個人に深い感謝の意を表した、スザンヌ米日カウンシル会長兼CEO。

その後、今回の使節団メンバーに選ばれた日系人リーダーらが前に立ち、一人ずつ自己紹介をした後に、曽根健孝在ロサンゼルス日本国総領事が登壇。「まず、特別なこの会を主催してくださったJBAに感謝を表明したいと思います。JBAはロサンゼルスにおける日系人コミュニティーの重要な一部であると同時に、ビジネスの面で非常に大きな存在です。そして、日系企業は同地域コミュニティー（南カリフォルニア全体）で約7万人もの雇用を生み出しています。日系人リーダーの皆さんには、そんなロサンゼルスでビジネスを展開するJBA会員企業の方々と話す機会をできるだけ持ち、日本のビジネスコミュニティーとのつながりを強めていただきたいです。また、JBAの皆さんにも、ここにいる日系人リーダーの方々をはじめとする南カリフォルニア以外の地域の方々と積極的に交流を図り、ビジネスの可能性を広げていただけたらと思います」と延べ、乾杯の音頭を取った。曽根総領事の乾杯の音頭を合図に、会場は懇親およびディナーの時間へと移行。来場者同士で活発な交流が行われた後、会は無事終了となった。

今回、「JALD」の使節団メンバーに選ばれた、10人の日系人リーダーの皆さん。

日本の南カリフォルニア地域経済への貢献を強調した曽根総領事。

↑↓懇親の時間になると、当日参加した日系人リーダーの皆さんをはじめ米日カウンシルや在ロサンゼルス日本国総領事館、ジェトロ・ロサンゼルス、国際交流基金、JBAの関係者らが、思い思いに交流を楽しんだ。

最後に参加者全員で記念撮影。

2024年訪日日系人リーダー（敬称略）
■ NAOMI OSTWALD KAWAMURA (Seattle, Washington / Executive Director, Densho)
■ YOH KAWANAMI (Honolulu, Hawaii / Director, Hawaiian Electric Company)
■ DEREK KENMOTSU (San Mateo, California / Head of Partnerships, AI/ML and Indo-Pacific, Defense Innovation Unit)
■ DARIN MANO (Salt Lake City, Utah / City Council Member, Salt Lake City Council)
■ SUSAN MIYAGI McCORMAC (New York, New York / Founder & Editor-In-Chief, JapanCulture-NYC)
■ TOMOKO HOSAKA MULLANEY (Washington, DC / Executive Director, U.S.-Japan Business Council, U.S. Chamber of Commerce)
■ ANNA NINOYU (Chicago, Illinois / Owner & Principal Architect, METIS Design)
■ ROB OHNO (Ponte Vedra Beach, Florida / President and CEO, ANNIKA Foundation)
■ GEORGE TANAKA (Los Angeles, California / Managing Director, U.S. Bank)
■ DAVID YOSHIMURA (Des Moines, Iowa / Partner, Faegre Drinker Biddle & Reath LLP)

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