JBA :: 部会便り/企画広報部会/部会からのお知らせ

去る９月６日、教育部会はホリデーイン・トーランスで、教育支援プログラム「U.S. Educators to Japan（USEJ）」を通じて日本に派遣されたアメリカ人教育者ら12人を招き、訪日の報告会を開催した。参加者らは、６月21日から７月２日（米国時間）までの11日間で得た日本体験とプログラムに関する今後の課題を、熱心に話し合った。

笑いを交えてプレゼンするヒルマン校長

報告会の冒頭で、河崎直哉・教育部会長が「おかえりなさい」と日本語で挨拶。「Did you have a good time in Japan?」という河崎部会長の問いかけに、参加者らは「Oh, yes」と口々に返答、和やかなムードで会は始まった。

次にグループリーダーを務めた、Baldwin Stocker Elementary の校長を務めるナディア・ヒルマンさんが、スライドを交えて30 分間のプレゼンテーションを行った。仏教と神道に基づいた文化と伝統が、今でも日本人の生活に深く根付いていることに感銘を受けたと感想を披露。広島訪問では、アメリカ人である自分たちにとって貴重な体験であり、平和と希望の大切さ、国家と平和の関係がどれほど重要かを認識したと語った。また、宮島や東大寺の観光、現地校の先生と生徒、ホームステイでの一般家庭との交流、畳の上での就寝や着物の試着など、日本ならではの貴重な体験を、懐かしさを交えて発表した。

次に参加者が１人ずつ数分間のスピーチを行った。そのなかで、「ビジター」であることがどれほど大変で、どれほど疲れることで、しかもどれほどチャレンジ精神が必要かが理解できた、とする参加者がいた。「この感覚は、アメリカの現地校に通う日本人子弟たちが経験していること。その疑似体験をしたことで、彼らを少しでも理解できるようになったはず」と感想を語った。

またある参加者は、「人間には自分が理解できるものを探そうとする傾向があります。私も日本では、見たことのある日本語を見つけては理解しようと努めました。ふと、『これは日本人の子供たちが、私たちの学校に転校してきた初日に体験することなのでは？』と思いました。未知の物に囲まれることがどれだけ不安か、よくわかりました」と熱く語った。

どの参加者も日本での経験が刺激的で、いい意味で自分自身の見解や教育方針をリニューアルすることができたと語っていた。

10 分間の休憩をはさんで、訪日スケジュールで問題がなかったかどうかの意見交換が行われた。

オリエンテーションや日本での出迎え、東京都内ツアーやショッピングなどもおおむね好評だったが、なかには秋葉原はそれほど気に入らなかった参加者も。最新の電化製品が安く手に入る町の観光よりも、もっと日本文化を味わえる場所が良かったという。

今回の訪日で最も重要な学校訪問に関しては、１つの学校を訪問するのではなく、複数の学校を訪問した方がより有益だったのでは、とする意見が出た。また、「日本の先生ともっと話をする機会があれば良かった」「授業のデモをする際、日本の先生の同じ授業を見てから臨んだ方が良かったかも」などの意見も出た。いずれにせよ、タイトなスケジュールで、授業の対策や準備に十分な時間が割けなかった現状があったようだ。

ある参加者は、「自分たちも、プロの教師としてアメリカで頑張っていますが、それ以上に日本の先生は一生懸命で、給食の時や放課後、あるいは帰宅してからも、常に子供の面倒を見ている印象を受けました」と語り、日本の先生の熱心さと忙しさが、今回の学校訪問で最も心に残ったとしている。これにはほかの参加者も感動し、敬意を感じると話していた。

今回の訪日には通訳はおらず、それでも現地の生徒や先生とは十分な信頼関係を築くことができたとする参加者が大勢で、通訳は必ずしも必要ではないという意見で一致。「通訳は、時に両者の間に入って邪魔になることがある」という率直な意見も出た。

最後に、来年のプログラム参加希望者を面接する際の要望も出された。日本でのスケジュールはかなりタイトで、短い時間の中で最大限の効果を引き出す必要がある。そのため来年の希望者には、冒険心が旺盛か、団体に協力的か、忙しいスケジュールでもグループの一員として貢献できるかをきちんと見極めてほしいという意見が出た。そして、ある参加者の「USEJ プログラムの参加者はJBA の代表でもあり、南カリフォルニアの代表でもありますから」という発言に参加者全員が同意したところで、無事に報告会は終了した。

2008 年度USEJ プログラム報告会開催